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神话不但丰富了我们的想象力,同时也告诉我们很多单词的来源,譬如,英语中的十二个月份的来历,和希腊神话息息相关。
January一月
在罗马传说中,有一位名叫雅努斯(Janus)的守护神,负责掌管所有的出入门户,象征开始。事实上,雅努斯生有两副面孔,可以同时看前也能看后,一副回顾过去,一副要眺望未来,所以人们认为选择他的名字作为除旧迎新的第一个月月名,很有意义。英语January,便是由这位守护神的名字演变而来的。
February二月
February由拉丁文februarius演变而来,源于februa。Februa是本月第15天举行的一种宗教节日的名称。
March三月
这个月份的月名又是由哪位神灵的名字演变而来的?你们可能猜到了:战神玛尔斯(Mars)。据《牛津英语词典》记载,在古罗马,3月是每年出征远战的季节,为了纪念战神,人们便把他的名字作为3月的月名。
April四月
罗马的四月,正是大地回春.鲜花初绽的美好季节。英文四月April便由拉丁文April(即开花的日子)演变而来。
May五月
罗马神话中的女神玛雅,专门司管春天和生命。为了纪念这位女神,罗马人便用她的名字——拉丁文Maius命名五月。
June六月
罗马神话中的裘诺,是众神之王,又是司管生育和保护妇女的神。古罗马人对她十分崇敬,便把六月奉献给她,以她的名字——拉丁文Junius来命名六月。英语六月June便由这位女神的名字演变而来。
July七月
罗马统治者朱里斯·凯撒大帝被刺死后,著名的罗马将军马克·安东尼建议将凯撒大帝诞生的七月,用凯撒的名字——拉丁文Julius(即朱里斯)命名之。这一建议得到了元老院的通过。
August八月
朱里斯·凯撒死后,由他的甥孙屋大维续任罗马皇帝。为了和凯撒齐名,他也想用自己的名字来命名一个月份。他的生日在九月,但他选定八月。因为他登基后,罗马元老院在八月授予他Augustus(奥古斯都)的尊号。于是,他决定用这个尊号来命名八月。原来八月比七月少一天,为了和凯撒平起平坐,他又决定从二月中抽出一天加在八月上。从此,二月便少了一天。英语八月August便由这位皇帝的拉丁语尊号演变而来。
September九月
老历法的七月,正是凯撒大帝改革历法后的九月,拉丁文Septem是“七”月的意思。虽然历法改革了,但人们仍袭用旧名称来称呼九月。
October十月
和上面说到的九月一样,英语中的十月,来自拉丁文octo,即“八”的意思,也是根据老历法来的。公元前年,历法被修改,增加了两个月放在年尾,而到了公元前年,才以1月1日作为新一年的开始。
November十一月
罗马皇帝奥古斯都和凯撒都有了自己名字命名的月份,罗马市民和元老院要求当时的罗马皇帝梯比里乌斯用其名命名11月。但梯比里乌斯没有同意,他明智地对大家说,如果罗马每个皇帝都用自己的名字来命名月份,那么出现了第13个皇帝怎么办?于是,11月仍然保留着旧称Novem,即拉丁文“9”的意思。英语11月November便由此演变而来。
December十二月
罗马皇帝琉西乌斯要把一年中最后一个月用他情妇的Amagonius的名字来命名,但遭但元老院的反对。于是,12月仍然沿用旧名Decem,即拉丁文“10”的意思。英语12月December,便由此演变而来。
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