大西洋是世界第二大洋，位于欧洲、非洲、南极洲和南、北美洲之间，并通过属海地中海和黑海濒临亚洲。北以冰岛-法罗海槛和威维尔汤姆森海岭与北冰洋为界，南临南极洲并与太平洋、印度洋南部水域相通，西南以通过南美洲南端合恩角的经线（西经67°16′）与太平洋分界东南以通过非洲南端厄加勒斯角与南极洲相连的经线（东经20°）与印度洋分界西部通过巴拿马运河与太平洋相通，东部经直布罗陀海峡通地中海、苏伊士运河连接印度洋。大西洋的轮廓略呈“S”形。南北长约1.6万千米。东西宽度最窄处（赤道海区）多千米，最宽处近千米。

面积约.3万平方千米，占世界大洋总面积的25.3％，约为太平洋面积的一半。平均深度约为米，最深处在波多黎各岛北方的波多黎各海沟，达米。“大西洋”一词源于希腊语，希腊人从地中海经直布罗陀海峡往西发现一片浩渺的水域，就称之为“大西洋”。在古代拉丁语书籍中，也称为“西方大洋”根据大西洋的风向、洋流、气温等情况，通常将北纬5°作为南、北大西洋的分界。大西洋东西两侧海岸线大体平行，北半部海岸曲折，并有众多岛屿、半岛穿插分割，形成一系列内海、海湾和边缘海，南半部则海岸平直。重要的属海和海湾有地中海、黑海、波罗的海、北海、比斯开湾、几内亚湾、加勒比海、墨西哥湾等。

大西洋中岛屿面积约万平方千米。大体分为两类；一类是大陆岛如大不列细岛兰、兰与、大的斯群、小安的列群、加那利群等另一类是山岛、在大四洋中呈串珠状分市，如速尔群等。大西洋西侧大陆上有许多大河流入大四洋或大西洋属海，如劳伦斯河、密西西比间、亚马河、拉普拉塔河、刚果河以及注入地中海的罗河等。大西洋海深超过米的深水域约占％、海深＝米之间的水域约占％、大陆架占8.7％、深度在＝米的海域面积约占大西洋总面积的72％、大陆架主要分布在欧洲和北美洲沿岸，面积大于太平洋和印度洋的大陆架。洋底中部有一条从冰岛到布韦岛，南北延伸约1.5万多千米的中大西洋海岭。整条海岭蜿蜒成“S”形把大西洋分隔成与海岭平行伸展的东西两个深水海盆。

西海盆较深、深海沟大都在西海盆内；东海盆比西海盆浅，一般深度不超过米大西洋东部地区，特别在北半球的热带和亚热带，有许多水下浅滩。南北大西洋的气候差别较大，东西两侧亦有差异洋面平均温度为16.9℃，但北半部的水温较南半部高，在赤道海域的水温则高达25～27℃。气温年较差不大。表层平均盐度约为34.87大西洋海洋资源丰富，海洋渔获量约占世界的1/3～25。西北部和东北部的纽芬兰和北海地区为主要渔场，盛产鲱鱼、鳕鱼沙丁鱼、鱼、毛鳞鱼等南极大陆附近产鲸、海豹和磷虾，海兽捕获量也很大、加勒比海、墨西哥湾、北海、几内亚湾和地中海均蕴藏有丰富的海底石油和天然气、大西洋航运发达海轮全年均可通航，世界海港约有75％分布在这一海区。

北大西洋航线是世界海运最繁忙的航线。北冰洋是四大洋中最小、最浅的大洋，大致以北极为中心，介于亚洲、欧洲和北美洲之间，为三洲所环抱。北冰洋被陆地包围。在亚洲与北美洲之间有白令海峡通太平洋，在欧洲与北美洲之间以冰岛-法罗海槛和威维尔汤姆森海岭与大西洋分界。北冰洋通过挪威海、格陵兰海和北美洲东北部的史密斯海峡与大西洋相通。面积约万平方千米，约相当于太平洋面积的1/14，约占世界海洋总面积的4.1％。平均深度约米，南森海盆最深处达米，是北冰洋最深处。古希腊人曾把北冰洋叫作“正对大熊星座的海洋”。年，伦敦地理学会将其正式命名为“北极地区的大洋”。

由于北极地区冰川广布、寒冷异常，所以就译成“北冰洋”。根据自然地理特点，北冰洋分为北极海区和北欧海区两部分北冰洋主体部分喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海、楚科奇海、波弗特海及加拿大北极群岛各海峡属北极海区；格陵兰海、挪威海、巴伦支海和白海属北欧海区北冰洋岛屿众多，仅次于太平洋而居四大洋中的第二位。岛屿总面积约为万平方千米，均属大陆岛，多分布在大陆架上，主要岛屿有格陵兰岛、西斯匹次贝根群岛、维多利亚岛等。流入北冰洋的主要河流有鄂毕河、叶尼塞河、勒拿河及马更些河。洋底地形复杂，略呈椭圆形。沿其短轴方向，有一系列长条形的海岭和海盆。

主要海岭有3条，分别为阿尔法海岭（即门捷列夫海岭）罗蒙诺索夫海岭和北冰洋中脊（也称南森海岭）。罗蒙诺索夫海岭横亘中央，从亚洲新西伯利亚群岛横穿北极直抵北美洲格陵兰岛北岸，把北冰洋深海区划分为两大部分，靠亚欧大陆一侧为南森海盆；靠北美洲一侧的海盆，又被阿尔法海岭将其分隔为加拿大海盆和马卡罗夫海盆。在北冰洋中部还有许多海丘和洼地。北冰洋海底地形突出的特点是大陆架非常广阔，最宽处可达1～1千米，面积约为万平方千米，占整个北冰洋面积的1/3。宽阔的大陆架属于周缘大陆的自然延伸，具大陆地壳结构，四周缺乏强烈的地震、火山活动。而北冰洋中脊有剧烈的火山和地震活动。北冰洋气候寒冷，表层水温在-1.7℃左右。

常年不化的冰盖占大洋面积的2/3，其余海面上分布有自东向西漂流的冰山和浮冰，仅巴伦支海地区受北角暖流影响而常年不封冻。表面盐度较低，为28％-32％。北冰洋中海洋生物相当丰富，以靠近陆地为最多，越深入北冰洋则越少。临近大西洋边缘地区有范围辽阔的渔区，遍布繁茂的藻类（绿藻褐藻和红藻）海洋里有北极熊、海象、海豹、鲸、鲱鱼、鳕鱼等。北冰洋沿岸地区多为永冻土带，永冻层厚达数百米。苔原中多皮毛贵重的雪兔、北极狐，还有驯鹿、极犬等。大陆架有丰富的石油和天然气，沿岸地区及沿海岛屿有煤、铁、磷酸盐、泥炭和有色金属。北冰洋上有联系亚、欧、北美三大洲的最短航线，地理位置十分重要。