众所周知,古代亚洲和非洲是人类文明的发源地。非洲诞生了古埃及文明,亚洲则诞生了古巴比伦、古印度和中国三大文明。四大文明古国中,尽管没有欧洲的席位,但欧洲人也有他们心中的骄傲—古希腊和古罗马。

不过,比欧洲更为广袤的美洲,长期以来却默默无闻,似乎文明的肇始与之毫无关联。直到有一天,“玛雅”这个名字传遍了世界,人们开始将目光转向这片陌生的土地。

与其他古老文明相比,玛雅文明显得独树一。但我们对玛雅人的了解,或许还比不上对原始人的了解—尽管从时间上来说,他们比古希腊人、古罗马人更接近我们。“一方水土养一方人。”美洲这片土地到底有何神奇?玛雅文明为什么会孕育于此?

在16世纪以前,身在东半球的人们,对西半球的美洲大陆了解甚少。随着航海技术的发展,人类对地球的认知不断提高。年,哥伦布从地处欧洲西部的西班牙出发,向西横渡大西洋来到美洲。

当他首次在巴哈马群岛登陆时,他还以为自己看到的是印度西印度群岛的名称也由此而来。此后,越来越多的欧洲人来到美洲。

虽然他们扮演的是探险者的角色,但正是通过他们,这片神奇的土地才一点一点地掀开了神秘的面纱,呈现在世人面前。

美洲大陆东临大西洋,西临太平洋,由北美洲和南美洲及附近众多岛屿组成。玛雅文明大致分布在南、北美洲相连的区域。确切地说,位于中美洲地区。

从行政区域上划分,中美洲涵盖的范围包括墨西哥中部和南部、危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加和巴拿马等国家和地区。

在整个美洲版图上,中美洲只占非常小的一块区域,而玛雅文明正是孕育于中美洲的中心地带,其分布范围包括今墨西哥东南部、伯利兹、危地马拉、萨尔瓦多和洪都拉斯的部分地区,总面积约32万平方千米,相当于英国与爱尔兰的面积之和,或者我国安徽、江苏、浙江三省面积的总和。

不过,随着考古学家的挖掘和发现,玛雅文明的分布范围常常会有所变化。