在希腊神话中，提坦（泰坦、Titan、Τιτ?ν、Τιτ?νε?）是奥林波斯众神统治前的世界主宰者，他们是盖亚和乌拉诺斯的孩子。

早期的希腊人认为，大地是一块圆盘，圆盘的外围有一条长河环绕着，这条河被称为俄刻阿诺斯河Oceanus，这条环河或者称为环海，它被认为是世界的边界。

（受到这个观念的影响，早期的西方航海者都不敢驶进大西洋深处，因为在他们看来那就是世界尽头了，他们或许会认为世界的边界是个大瀑布什么的，船和人都会从这个瀑布掉进无尽的深渊之中。）

在神话中，大地女神和天神结合，生下了环河之神Oceanus，环河之神同时也代表者这条环绕大地的长河，他紧紧包围这大地的边沿，河的外沿也就是世界的尽头了。太阳、月亮和众星辰都是从大河的东边升起，又西沉落入大河的另一边。

（当然，北极星和北极附近天区的星辰永远都不会落入大海中，因为北极一直固定在夜空中的一个地方，所有的星辰都绕其旋转。因此在《伽利略卫星和宙斯的风流故事》中，我们讲到，仙女Callisto和她的儿子Arcas变成的大熊座和小熊座永远不能去俄刻阿诺斯河沐浴，因为这两个星座永远不会沉到海平面以下。）

byFran?oisBoucher(-),FrenchRococopainter

在早期的希腊人看来，一切海洋、河流、溪泉的水都源于这条巨大的环河。相应的，希腊神话中的环河之神Oceanus与他的妹妹海神Tethys结合，生下了位河神Potamoi和位大洋女仙Oceanids。

Oceanides,Paris,PlacedelaConcorde,JacquesHirtoff

AtticRedFigure公元前-，HarvardUniversityArtMuseums,Cambridge,Massachusetts,USA

海中宁芙仙女Nereids(涅瑞伊得斯),她们都是些年轻女孩，头发上装饰着珍珠，住在海中，并骑着海豚或海中的马匹跟随和陪伴海神波塞冬，帮助在海上遇到危险困难的水手

公元五百年前描述的一个坐在海豚背上的海中宁芙仙女

二千年后同一主题画作

NereidesGastonBussiere

水泽仙女与英雄许拉斯

thebanquetofAchelousbyRubens

此后还有众多神女出世，

总共有三千个细踝的大洋仙女。

她们分散于大地之上和海浪深处，

聚所众多，女神中最是出色。

此外还有三千个水波喧哗的河神，

威严的特提斯为俄刻阿诺斯生下

的儿子。细说所有河神名目超出我凡人本能，

不过每条河流岸边的住户都熟知。

———赫西俄德《神谱》-

西方世界不少城市中的喷泉喜欢用宙斯的哥哥手拿三叉戟的海中之王波塞冬或更多叫他Neptune海王星作为雕塑人物，而有些有女性雕塑的便是海中宁芙仙女Nereids,比较著名的有意大利博洛尼亚城中的Nettuno喷泉

古希腊人认为，环河Oceanus紧紧包围着陆地，所以他们将西边尽头的水域称为大西洋OceanusAtlanticus，其中Atlanticus一词源自大力神Atlas之名，因为据说他在世界的极西背负着整个苍穹。英语中的AtlanticOcean由此而来，可以理解为。注意到英语中的ocean乃源自希腊语的Oceanus。从这点来看，西方人所说的ocean，其实带有“包围着陆地”这一信息的，与汉语的“海洋”表达概念上有些许的不同。这也解释了地中海如此大的一片水域为什么不叫ocean而称作sea的原因。因为它与ocean不同，Mediterraneansea是。

theancientmapoftheworld

在英语中，被海洋包围的“大陆”叫continent，那么什么是continent呢？这个词由con-‘with’和tineo‘hold’组成，后缀-ent为拉丁语分词词干，因此这个词的字面意思是‘beingheldwith’即。既然ocean是包围着陆地的水域，那么continent则正是这被ocean所包围的陆地。中文翻译为“洲”。

至于Oceanus一名，由希腊语的‘急速的’ocys与‘流动’nao组成，意思是。其中nao表示‘河水流动’，这似乎与表示‘船’的naus有着一定的同源关系，驾驭船的人被称为nautes。希腊语的nautes在英语中变成了-naut，于是我们就不难理解：宇航员astronaut，据说俄罗斯宇航员叫做cosmonaut，中国宇航员也专门给自己搞了一个名字叫taikongnaut，登月的宇航员我们称为lunarnaut；还有潜水员aquanaut、在网络上冲浪的cybernaut或internaut、神话中取金羊毛的阿尔戈号传上的勇士们Argonaut。

《金羊毛》于年由H.J.德瑞普所绘的油画。画中描述美狄亚协助伊阿宋取得了金羊毛之后，与其一道前往希腊。在她的后面，是父亲埃厄忒斯的追兵，美狄亚杀死了自己的亲弟弟，并将其碎尸，扔进大海里。

希腊语的naus与拉丁语的navis同源，后者词干为nav-，其衍生出了英语中的：海军navy，舰队指挥navarch；导航navigate即，当然现在也用于航空术语中，导航仪为navigator；助航装置navaid，由nav和aid组成；环航circumnavigate。而希腊语的naus则衍生出了晕船nausea，意思是。