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希腊文化是西方文明的一大源头，而希腊文化中的希腊神话（GreekMythology）更是对英语影响深远。英语吸收了部分古希腊词汇，并将之沿用。这些词源包含的信息可帮助读者准确理解单词的词义，增添记忆单词的乐趣。融单词学习与神话与一体，具有很高的历史性和趣味性。

现代英语词汇重要来源之一便是这些希腊罗马神话中创世神的名字。

1.chaos（混沌）

希腊神话中的混沌之神卡俄斯

卡俄斯（Chaos）是希腊神话中最早的神灵，代表宇宙形成之前模糊一团的景象。

根据赫西奥德的《神谱》和早期希腊神话记载：宇宙之初只有卡俄斯，祂是一个无边无际、一无所有的虚空。随后祂依靠无性繁殖从自身内部诞生了大地女神、深渊神、黑暗神、黑夜女神和爱神等五大创世神，世界由此开始。

★词源：

卡俄斯（Chaos）在希腊语中拼写为khaos，本意是“虚空”，由词干kha（空洞）和名词词尾-os构成。该词在拉丁语中拼写变为chaos，并经由法语进入英语。由于chaos代表的是秩序诞生之前的宇宙，因此它含有“混乱、无秩序”之意。

★例词：

chaos：[ke??s]n.混沌，混乱

cosmos：[kɑzmos]n.宇宙，和谐，秩序

chaotic：[ke??t?k]adj.混乱的，无秩序的

chasm：[k?z?m]n.峡谷裂口，分歧，深坑

2.geo-（地球）

希腊神话中的大地女神盖亚

“盖亚”（Gaia或Gaea）负责掌管地球，通常被翻译为“大地女神”。她由混沌之神卡俄斯所生。盖亚通过自我繁殖诞生了天神、海底神和山脉神，并与天神结合生了六男六女十二个泰坦巨神及三个独眼巨人和三个百臂巨神。她是世界的开始，所有的神都是她的子孙后代。

★词源：

在希腊语中，盖亚的名字Gaia或Gaea的含义就是“地球、大地”，来自ge（地球）。英语中表示“地球、大地”的词根ge-或geo-就来源于此，并由此产生了许多与地球、大地有关的单词。

★例词：

geo-/ge-：地球，大地

geography：[d???gr?f?]n.地理学

geology：[d???l?d??]n.地质学

geometry：[d???m?tr?]n.几何学

3.terr-（陆地）

罗马神话中的大地女神

大地女神在罗马神话中，被称为Tellus（忒勒斯）或TerraMater（大地母亲）。

★词源：

在拉丁语中，tellus或terra的意思就是“陆地”、“干地”（与“海洋”相对），等于英语单词land（陆地）。英语词根terr-/torr-/tellu-/tellur-就来源于此，表示陆地（land），

★例词：

terr/-tellu-/tellur-：陆地，大地，干地

territory：[ter?t(?)r?]n.领土，领地

terrain：[t??re?n]n.地形，地势

terrace：[?ter?s]n.平台，梯田，阳台

terrestrial：[t?restr??l]adj.地球的，陆地的，人间的；n.陆地生物，地球上的人

tellurian：[telj??r??n]adj.地球上的；n.地球人

subterranean：[,s?bt?ren??n]adj.地下的，秘密的，隐蔽的；n.地下工作者

torrid：[t?r?d]adj.晒热的，热情的

Mediterranean：[,m?d?t?ren??n]n.地中海；adj.地中海的

inter：[?nt?]vt.埋，葬（入土）

4.erotic（色情的）

希腊神话中的创世爱神厄洛斯

爱神厄洛斯（Eros）在希腊神话中，是一位重要的创世神，因为祂代表了世界的动力——性欲。有了厄洛斯，神灵才从单性繁殖变为双性繁殖。厄洛斯鼓动其他神灵进行繁衍，但祂自己并不参与，因此没有后代。祂代表的是世界万物结合的原始动力，既包括了男性本原也包括了女性本原，所以祂本是不男亦不女，不阴亦不阳。

★词源：

厄洛斯的名字Eros在希腊语中就是“性爱、爱欲”的意思。从祂的名字中产生了一些与性爱有关的单词。

★例词：

eros：[i?r?s]n.性爱，性欲，愿望

erotic：[?r?t?k]adj.色情的，性欲的，性爱的；n.好色之徒

erotology：[,er?t?l?d??]n.色情文学，色情艺术

5.tartarean（地狱的）

希腊神话中的深渊神塔耳塔洛斯

塔耳塔洛斯（Tartarus，希腊语Tartaros）在希腊神话中，是一个无穷深渊，位于世界的最低层，祂是世界创始之初的创世五神之一。在古希腊俄耳甫斯密教的祷歌中，塔耳塔洛斯和冥界混淆，但在荷马史诗中它们被严格区分，冥界为死者魂魄的居住处。

★词源：

在英语中，Tartarus（塔耳塔洛斯）常常被用来比喻极度可怕的地方，相当于“地狱”，并由此衍生形容词tartarean（地狱的）。

★例词：

Tartarus：[tɑ:t?r?s]n.塔耳塔洛斯，深渊，地狱

tartarean：[tɑ:tε?ri?n]adj.地狱的，冥界的，阴间的

Tartar：[tɑ?t?]n.鞑靼人（蒙古人和突厥人），凶悍的人；adj.鞑靼的

6.Erebus（黑暗）

希腊神话中的黑暗神厄瑞玻斯

厄瑞玻斯（Erebus）在希腊神话中，是另一位创世神，是混沌之神的儿子。厄瑞玻斯是永恒黑暗的象征，组成宇宙的基本元素之一，位于大地女神和深渊神之间。希腊神话里人死去后，先要穿越厄瑞玻斯的黑暗来到冥土，也许这就代表了人濒死时感受到的黑暗吧。

★词源：

厄瑞玻斯的名字Erebus直接来自希腊语，在希腊语中的含义就是“黑暗、玄冥”。英语中表示欧洲的单词Europa/Europe来自闪族词，与ereb同源，意思是“日落之地”，因为闪族人住在亚洲，看向欧洲方向时是太阳西沉之方。

★例词：

Erebus：[erib?s]n.厄瑞玻斯，黑暗

Europe：[j?r?p]n.欧洲

European：[j?r?pi?n]adj.欧洲的，欧洲人的；n.欧洲人

7.nycto-（黑夜）

黑夜女神尼克斯

尼克斯（Nyx）在希腊神话中，是黑夜女神，五大创世神之意，是黑夜的象征。她是混沌之神的女儿，黑暗神厄瑞玻斯的妹妹。她不仅诞生了光辉之神和白昼女神，还诞生了睡、梦、死、命运、复仇、不和、争斗等等暗黑系列神祇。

★词源：

英语词根nycto-（黑夜）来自希腊语词根nykto-，就是尼克斯（Nyx）的词根形式。

★例词：

Nyx：[niks]n.尼克斯，黑夜女神，黑夜

nycto-：黑夜

nyctophobia：[,n?kt?fob??]n.黑夜恐怖症

nyctometer：[,nikt?mit?]n.光觉计，暗视计，夜盲计

8.Uranus（天王星）

第一代神王乌拉诺斯

乌拉诺斯（Uranus）在希腊神话中，是大地女神盖亚通过单性繁殖所生，掌管天空。他的后代主要包括十二泰坦神以及数名独眼巨人与百臂巨人。因为这些神灵都是乌拉诺斯的子女，所以乌拉诺斯就自然成为了第一代神王。

★词源：

Uranus在希腊语中的含义是“天”，由词干uran-（天）和名词后缀-us构成。英语中表示“天”的词根uran-就来源于此。

★例词：

-uran-：天，天体

Uranus：[ju?r?n?s]n.天王星，天神乌拉诺斯

uranium：[j?re?n??m]n.铀元素

uranolite：[j?r?n??la?t]n.陨石

uranology：[,j??r?n?l?d??]n.天体学

uranometry：[,j??r?n?m?tr?]n.天体测量学

uranography：[j?r?n?gr?f?]n.天象图学

uranoscopy：[j?rɑ:n?sk?p?]n.天体观察

Uranus也表示“天王星”。

这是因为：天王星的位置在土星（Saturn）外侧，而土星在木星（Jupiter）的外侧。在古罗马神话中，Saturn（农神萨图恩，等于希腊神话中的克洛诺斯）是Jupiter（天神朱庇特）的父亲，所以有科学家便建议依序用克洛诺斯的父亲乌拉诺斯的名字Uranus来命名天王星。

来源于希腊神话的词语还有许多，了解一些希腊神话故事，对于增加学习兴趣、扩大词汇量和了解西方文化的一些渊源，都是大有裨益的。

英语学习者除了掌握一定的语言文学知识外，还需要对希腊罗马神话有所了解。