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先说几个冷知识:
星巴克logo上的那个女人,名叫塞壬,她是希腊神话中人首鸟身的海妖;
耐克的品牌名,Nike,取自希腊神话中胜利女神之名,这位胜利女神带有翅膀,速度惊人,所到之处胜利也紧跟到来;
爱马仕(Hermès)的品牌名,也和希腊神话中的赫尔墨斯(Hermes)有关联,他是宙斯的信使,也是行路者和商人的保护神。
没想到吧,希腊神话的影响力,就渗透在我们的生活中。
然而对希腊神话,书单君一直是向往又犹疑的。
一方面,我知道希腊神话的重要性:它是整个西方文明的重要源流,比如命运的观念、人本的思想等等影响至今,在文学、艺术、心理学、商业等等领域里,还能找到希腊神话的文化符号、典故故事。
可另一方面,希腊神话似乎又有那么一点阅读门槛:神明和英雄数量太多,关系错综复杂,名字还拗口难记……所以我多次试着拿起希腊神话相关的书,却总是没读下去。
但今天和你介绍的这本《神话》却不一样,它是英国喜剧大师斯蒂芬·弗莱的重磅作品,整本书没有多余的无效信息,戏剧感爆棚,仿佛用一根丝线,串联起了如珍珠般散落的希腊神话故事,读来仿佛在追一部英剧,可看性极强。
与《神话》同时出版的还有一本《英雄》,可以看作是《神话》的续作,斯蒂芬·弗莱在其中讲述的是希腊神话中英雄们的故事,以及人类的起源。
如果你想选一本书作为希腊神话的入门读物,《神话》是一个很不错的选择。如果选两本,那就再加上《英雄》。
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??本书试读第一部分第1节卡俄斯:一切始于混沌
今天,我们用大爆炸理论来解释宇宙的起源。我们认为,因为一次爆炸而生出了所有,进而造就了万事万物。
不过,古希腊人对此有不同的看法。他们认为一切的初始不是宇宙大爆炸,而是卡俄斯(Chaos)。
卡俄斯指的是一位神圣的神明,还是仅仅指代一种虚无的状态?又或者是和今天的用法一样,指的是这个词的本义,即比青少年不加收拾的房间更可怕的杂乱无章?
也许我们可以把卡俄斯理解成宇宙张开的一道大口子,就像裂开的峡谷或张开的裂缝。
那么,卡俄斯究竟是如何创造万物的呢?是从虚无中凭空创造出来的,张开大口打哈欠打出来的,还是用某种方法像变魔术那样变出来的?我不知道。因为那时候我还没有出现,你们也没有。
不过从某种意义上说,我们都曾身处其中,因为构成万物的每一个碎片都来自那个时候。简而言之,希腊人认为是卡俄斯造就了一切。也许他深深地呼了一口气,或耸了耸肩,或打了个嗝,又或者吐了一下口水或者咳嗽了一下。
总之,长长的生命之链就此开启,最终,世上有了鹈鹕和青霉素,有了蘑菇和癞蛤蟆,有了海狮和海豹,有了狮子,还有了人类、水仙花、谋杀、艺术、爱情、困惑、死亡、疯狂和饼干。
无论事实究竟如何,现代科学都认为万物必将归于混沌,将这种无法逃避的命运称为熵。这是一个大循环,从混沌到秩序,又从秩序回到混沌。
最初,你的裤子只是无序的原子,通过某种方法,这些原子凝聚起来变成物质;这种物质在亿万年间保持稳定的状态,终于有了生命;这种有生命的物质慢慢进化,变成一种叫作棉花的植物;最后,棉花被制成帅气的裤子,穿在你的美腿上。
总有一天,你会把这条裤子丢掉,它要么在垃圾场里腐烂,要么被焚烧掉。无论结局如何,组成裤子的物质终将被降解,变成地球大气的一部分。等到太阳爆炸的那一天,世界上的每个质点都会被带走。到那时,组成裤子的原材料也将随之而去,构成万物的原子都会重回冰冷的混沌。这是裤子的结局,当然也是你的结局。
所以说,万物始于混沌,也归于混沌。
讲到这里,可能有人要问:“可是,什么人或什么东西存在于混沌之前呢?”可能也有人这么问:“什么人或什么东西存在于大爆炸之前呢?想必肯定有什么吧。”
怎么说呢,其实并没有。我们必须接受没有“之前”这一说法,因为那时还没出现“时间”这个概念。启动时间的按钮尚未被按下,“现在开始”的指令也没有被下达。既然时间都还没被创造出来,那么类似于“以前”“期间”“何时”“届时”“午饭后”“上周三”这样的表示时间的词就没有意义。
虽然有点烧脑,但事实就是如此。
希腊语中有一个词是cosmos,意为“一切既成事实”,我们用这个词来指代宇宙。那时(虽然这个词是表示时间的,但在当时并没有意义,当然,“当时”这个词也没意义),宇宙就是卡俄斯,并且只是卡俄斯,因为卡俄斯是唯一的既成事实。
世界仿佛正在进行运动前的热身,又像上台前的交响乐团正在调音......
变化即将来临。
第一部分第2节
第一代神:万物初生
无形的卡俄斯生出两个造物:厄瑞玻斯(Erebus)和倪克斯(Nyx)。厄瑞玻斯代表黑暗,倪克斯代表夜晚。它们出生后立即做了伴侣,二者结合之后闪电般结出果实:代表白昼的赫墨拉(Hemera)和代表光的埃忒耳(Aether)。
与此同时(肯定是同步发生的,因为时间还没有出现,无法区分先后),卡俄斯又产下了两个实体:大地的化身盖亚(Gaia)和代表大地之下的深渊和洞穴的塔耳塔洛斯(Tartarus)。
我能猜到你在想什么。这些造物听上去已经很有魅力了:白昼、夜晚、光、深渊以及洞穴。但这些并不是男神和女神,它们甚至不具备人格。可能你还会注意到,既然没有时间,也就不可能有戏剧性的叙事,即所谓的故事。因为要讲故事,就必须说“很久很久以前”还有后来发生了什么。
这么想就对了。卡俄斯最初诞下的只是原始而基本的“元素”,它们不具备真正的个性、特征和兴趣爱好。作为第一代神祇,这些原始神将孕育出希腊神话中所有的神明、英雄以及怪物。它们在酝酿,在潜伏,在屏息以待。
盖亚独自诞下两个儿子,打破了世界的空寂。长子是蓬托斯(Pontus),代表大海;次子是乌拉诺斯(Ouranos),代表天空,其更广为人知的名字是Uranus(天王星),因为这个名字的发音永远是人们的快乐源泉。
赫墨拉和埃忒耳也孕育了后代,他们的结晶是海之女神塔拉萨(Thalassa),与海之男神蓬托斯相辅相成。
乌拉诺斯说自己的名字时喜欢拖长音,他曾是天空与苍穹的本体。原始神基本上都是这种设定,即代表某物的同时司掌某物。也就是说,盖亚既是大地上的山峦、谷地和山脉,又能把自己变成能说会走的一个物体。大地之上,天空乌拉诺斯的云层翻腾弥漫,却也能汇聚成我们所熟悉的模样。万物初生,为时尚早,一切都悬而未决。
编辑|黑羊对《神话》和《英雄》感兴趣的“书米”
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