经得起微距拍摄的插图

希腊神话是西方文化的重要源头，不仅文学、雕塑、绘画等艺术形式深受影响，就是英语语言本身处处可见希腊神话的影子，很多的词汇、习语都是出自希腊神话的，不读希腊神话，有些深层次的文化内涵我们是理解不了的。

譬如，我们都看过电影《泰坦尼克》，但你有没有想过这艘豪华巨轮为什么要叫泰坦尼克号（theTitanic）呢？查词典的话，我们得到的解释是：titanicadj.巨大的。这时我们或许还会觉得轰动一时的豪华巨轮就这么简单地用个定冠词加形容词做名字，“巨大的船”，会不会太随便了？如果读过希腊神话，我们就不会这么想了。在希腊神话中，Titan是提坦巨人，个子比山峰还高，他们是大地母亲盖亚生下的第一批孩子，宙斯的父亲克罗诺斯也是提坦六巨人之一，他们其实是最初的神袛。titanic一词由Titan衍生而来，因此，将豪华巨轮命名为theTitanic绝非随意而为，其用意之深不亚于我们将探月卫星命名为“嫦娥”，其中的自豪之情可以说是溢于言表。但如果我们没有读过希腊神话，自然也就不能理解这一层深意。

希腊神话中的词进入英语词汇，titanic绝非孤例，这样的例子比比皆是，有时一则故事里都能有好几个。如潘神、厄科和那喀索斯的故事，我们先看看《多莱尔的希腊神话书》中的一幅插图。

多莱尔不愧为插画大师，绘画处理得很细致，所有的细节都恰到好处地展现了出来，那喀索斯痴迷地看着自己在水中的倒影，倾心于他的仙女厄科在他身后，而树后躲着爱慕仙女的潘神。有这幅图，我们可以将整个故事都讲出来了；有了这幅图，我们还可以学会四个单词：

narcissus水仙。这原本是美少年那喀索斯的名字，因为他死后俯身之处生出了一丛水仙，于是少年的名字成了这丛花的名字。

2.echo回声；随声附和。Echo（厄科）本是一位爱上那喀索斯的仙女的名字，这位仙女原本很喜欢说话，后来因为话太多得罪了赫拉，被罚失去了组织语言的能力，从此只能重复别人说过的话，所以她的名字后来就成了英语中的一个词语，用作名词表示“回声，回音”；用作动词表示“重复，随声附和”。

3.panic恐惧，恐慌；恐慌的。这个词和潘神（Pan）有关，就是躲在树后的那位，我们可以看见他尖尖的耳朵、头上的那对小犄角，以及蓬乱的毛发：潘神的样貌是有几分吓人的，除了我们看到的这些，他还长着山羊的蹄子，蓬乱的毛发覆盖全身。心情不好的时候，潘会躲进山洞，如果有人经过洞口扰了他的清静，他就会发出令人毛骨悚然的尖叫，将人吓跑，于是人们将这种害怕的感觉叫做panic。

4.syrinx排箫。由于颜值不高，潘神在爱情的道路上可谓屡屡受挫，在厄科之后，他又爱上了另一位仙女，叫昔林克斯（Syrinx）。昔林克斯也是一直躲着潘，最后实在躲不了，就将自己变成了一根芦苇，藏在河岸边的无数芦苇中。潘心中无限遗憾，就将十根芦苇切得长短不一，绑在一起，做成了第一个排箫，他称之为syrinx。

类似这样直接进入词汇的例子还有很多，如被发配到世界尽头、用肩膀扛起天穹的提坦巨人阿特拉斯（Atlas）的名字成了“地图集”的意思；能将所有看见她们的人变成石头的蛇发女妖戈耳贡三姐妹（Gorgon）的名字也直接成了“丑陋可怕的人”的代名词；善于织绣却傲慢无礼的少女阿拉克尼（Arachne）因亵渎神灵被雅典娜变成蜘蛛，于是arachnid成了所有蜘蛛的总称，诸如此类的例子不胜枚举。

除了直接进入英语词汇之外，希腊神话还是很多习语的出处，如aSisypheantask表示“永无休止又徒劳无功的苦役”。

西西弗斯（Sisyphus）是凡间一个聪明的国王，曾三番五次戏弄神袛，宙斯和冥王哈德斯都被他戏弄过，因此他死后被罚完成一个任务，要将一块巨石推上一座陡峭的山，但每当他快要到达山顶时，巨石便会从他手上滑落，滚回山脚，因此他终日忙碌，却终是徒劳。

Sisyphean这个词也进入英语词汇，有“艰苦而无尽头的，徒劳的”等意。

又如Midas’touch表示“赚大钱的本领，事事处处能赚钱的本领”。米达斯也是凡间的一个国王，因为曾有恩于酒神的随从，酒神为了回报他，决定满足他的一个心愿。目光短浅的米达斯说希望凡他的手碰过的东西都变成金子，他的点金手使他成了人间最富有的人，但他也因此差点饿死，因为连他吃的喝的东西都变成了金子，他的小女儿跑过来要抱他，也被变成了金子。米达斯只好乞求酒神把他的心愿取消，让所有的东西都恢复原样。但Midas’touch化腐朽为神奇、化万物为金子的的神奇能力却作为褒义保留了下来。Midas也成了“大富翁，善于赚大钱的人”的代名词。

再如著名的特洛伊战争，是好几个习语的出处。我们先看图。

图中有个金苹果，是纷争女神厄里斯在帕琉斯和海洋女神西蒂斯的婚礼上扔下的，叫theappleofdiscord(纷争之果)。厄里斯称苹果是给最美的女神的，赫拉、阿芙洛狄忒和雅典娜都认为自己是最美的，应该得到这个金苹果。三个人争执不下，宙斯让他们去找特洛伊王子帕里斯做评判。为了得到金苹果，三位女神纷纷向帕里斯做出承诺。赫拉承诺让他成为整个亚洲的国王，雅典娜承诺让他成为最睿智的人，而阿芙洛狄忒则承诺给他世上最美的女人。帕里斯将苹果给了阿芙洛狄忒，从希腊带走了海伦，旷日持久的特洛伊战争由此爆发。十年之后，战争依然僵持不下，希腊军队于是佯装撤退，在海边留下一匹巨型木马。特洛伊人以为取得了战争的胜利，将木马当做上天赐予的礼物拉入城中，半夜，希腊勇士从木马中爬出来，从内部攻破了特洛伊城，特洛伊城被毁，埃涅阿斯带领幸存的人离开，到另一片土地上重建王国。

这个故事衍生出了至少五个习语：1.厄里斯扔下的金苹果是引起战争的根源，所以theappleofdiscord有“祸根”意；2.在王权、智慧和美人中，帕里斯选择了海伦，所以thejudgmentofParis有“爱美人不爱江山”意；3.海伦固然美，但她到特洛伊之后却给那里带来了灾难，所以HelenofTroy有“红颜祸水”意；4.特洛伊人将木马拉入城中，却不知里面藏着希腊勇士，遂招灭城之祸，所以Trojanhorse有“潜藏危险的东西，（潜藏内部的）颠覆分子”意；5.希腊人留下的木马，被特洛伊人当做上天赐予的礼物，不想却导致了特洛伊城被毁，所以Greekgift有“存心害人的礼物”意。

此外，特洛伊战争中有一个英雄人物，叫阿喀琉斯（Achilles），他是帕琉斯和海洋女神西蒂斯的儿子，出生后被他母亲放在圣火上烤，所以浑身上下刀枪不入，但他母亲握住的脚踵部位没有烤到，于是那里就成了他全身上下唯一会受伤的地方，事实上，他后来正是被射中脚踵而亡的，所以Achilles’heel有“致命的弱点，唯一的弱点”之意，这个用法今年高考英语试题还考到了。如此看来，《多莱尔的希腊神话书》除了做中小学生的课外读物，还可以当做词汇书来用了。事实上，因为希腊神话对西方文化的影响，语言学习者是很有必要读一读这本书的，全书图文并茂，读起来轻松有趣，是希腊神话的一个经典版本。