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作为近代国际社会不可忽视的一份子，英国在世界历史上的地位是举足轻重的。虽然从历史发展的角度来看，英国并不如中国那般久远，但得益于成功的政治改革，它最终成为了世界近代史的重要参与者甚至可以说主导者，尤其遍布全世界的殖民地更是为其赢得了日不落帝国的称号，更让人不得不感慨于其曾经的辉煌。

而伴随着这样的历史发展潮流，英国社会本身也受其影响，掀起了一股极为浓厚的大陆游学之风，对当时乃至现在都产生了一定影响。

一、英国本土社会为游学活动的兴起创造了条件

1、英国贵族的财富处于持续积累当中

自从接连打败西班牙与荷兰之后，英国就正式在海上取得了霸主地位，通行于世界各地的商船为英国本土带来了数之不尽的财富。一方面，英国在亚洲、美洲、大洋洲和非洲都建立了相当辽阔的殖民地，通过强大的武力手段，英国成功以对当地土著的剥削压迫乃至赶尽杀绝的代价，汲取了大量财富。

如印度的香料以极为低廉的价格被英国商人收购，他们转手又以极高的价格售卖到英国或者欧洲地区。另一方面，英国商人从非洲本地购买黑奴，并在远洋航行后售卖到美洲地区，为他们在美洲当地的建设提供了大量劳动力，这就是历史上臭名昭著的黑奴贸易。

而除了对外剥削外，英国贵族本身还掌握着一种社会生活当中不可或缺的资源，那便是土地。在当时，英国贵族手中的土地一般能够为他们带来两种收益，一种是直接租售土地所带来的租金收益，另一种则是售卖他们所拥有土地上生长的木材，从而获得大量收益。

尤其是随着英国商品经济的发展以及人口的快速增长，土地资源进入一种供不应求的状态，土地租金自然也水涨船高，数年间涨幅数倍都是很正常的事情，如拉赛尔地产的地租收入在四十年间涨了三倍多，霍尔凯姆的地租收入则是在短短十多年间从五千八百英镑涨到了九千英镑，贵族则是这种房地产上涨之风最大的受益者。

除了这两种收益外，工业的快速发展也为贵族们增加自身的收入提供了一大助力。虽然当时的英国还并没有进行工业革命，但工业却仍然在土地方面创造了巨大的消费市场。无论是各类工厂的建设还是道路交通条件的改善，都能够为贵族增加一大笔收入。

特别是交通条件的改善，更是为当时英国社会的工业发展提供了巨大的便利，贵族们则能够利用手中的工厂进行更多的生产活动，从而再度获益。与此同时，当时的贵族往往还拥有各种政治特权，这又为他们在社会上攫取钱财创造了诸多便利。正是在这样的情况下，英国贵族积攒了大量财富，足以支撑起自己子孙后代的大陆游学活动。

2、英国社会环境的变化促使贵族们开始重视学习

在中世纪时期，欧洲大陆以及英国在内的上层统治阶级所普遍重视的是骑士教育，对于知识反倒是处于一种不太重视的状态。然而，随着时间的发展，欧洲大陆和英国的社会环境却发生了巨大的变化。由于商品经济的发展，英国和欧洲大陆之间的联系变得更加紧密，不再动辄便是刀剑相向。

反之，如何在与对方的相处当中为自己争取最大的利益，就成为了这些贵族们所必备的技能，而这项技能则需要大量的知识来作为储备才能够习得。恰巧，原先只重视骑士教育的贵族们则往往对这点并不擅长，这就为大量虽是平民出身却在此技巧上无比娴熟的人提供了跨越阶层的机会，对原先的贵族形成了威胁。

在这一时期，人们以往血统和出身决定论的观点开始发生改变，尤其知识渊博的人更是受到人们的青睐和尊重，并且在社会层面开始担任各种重要职务，整体社会地位大幅度提高。在这样的情况下，即便是享有各种特权的贵族，也不得不开始注重起知识文化的培养来。

虽然他们由于自身的优势，在与平民的竞争当中往往处于优势，但接受教育已然成为了他们的普遍选择，这一点在亨利八世进行宗教改革之后更加明显，“知识对于一个绅士来说，就像是在一枚金戒指上镶嵌钻石：两者相映生辉、相互美化。”虽然当时英国内部的大学精英教育已然足够发达，但为了继续增加自身的学识以及开拓眼界，仍然有大量英国贵族选择前往欧洲大陆进行游学活动。

二、英国贵族的大陆游学活动造成了深刻的社会影响

1、对游学者本身来说受益匪浅

虽然在世界近代史上，英国可以说是大放异彩，但如果从历史文化角度来看，英国相比于欧洲大陆来说却显现出一定的弱势，如罗马文明以及希腊古典文明在英国便不那么浓厚，而前往大陆游学则能够很好地弥补英国贵族们在这一点上的不足。

他们不仅见识了当地历史悠久的名胜古迹，同时也在与英国并不相同的文化环境中不断学习，从而极大增长了自己的见识和拓宽了自己的眼界，这对于提升一个人的文化修养来说无疑发挥了重要作用。也正是在学习了这些知识的情况下，他们对于政治体制的认识也愈发透彻，这对于他们进行为自己巩固乃至争取更高政治地位的行动提供了条件。

另外，在科学技术水平刚刚起步的近代，社会上各种相关配套设施的修建也并不完善。无论是行走在崎岖山林间的马车，还是远渡重洋的邮轮，又或是随时可能出现的盗贼，都是有学者在旅途当中会碰到的困难。而如果能够战胜这些苦难，这对于游学者本人的意志将起到绝佳的磨炼作用——即便他们本人可能还是更享受在英国内部风花雪月的生活。

既增长了学识，又磨炼了意志，当这批人回到英国后，他们个人能力的进步将是足以达到令人震惊的地步的。当然，在这一过程当中，也不可避免地会出现一些不学无术、只知玩乐的纨绔子弟，沉迷于法国和意大利的奢侈生活中无法自拔。

2、英国社会也受到了来自游学者的影响

在游学活动大规模开展之前，英国内部的社会风气普遍较为保守和古典。诚然，我们不能说这一社会风气落后，但这种风气对于整个社会的文化创造来说，却无疑形成了一定的阻碍，使英国文化显得不那么多姿多彩。

然而，随着游学者们的归来，他们开始在各行各业发光发热，尤其艺术领域更是遍布着他们的身影、诗歌、绘画、小说都包括在内。也正是随着贵族群体对于知识文化的重视不断增加，文化也开始成为一种他们增加自身权势的手段，各种学会、学术团体和大学纷纷建立起来。也正是因为这些学术团体的建立，英国的教育、科学、政治制度的建设等方面也开始获得了长足的发展。

在游学期间，贵族们为了融入欧洲大陆社会，必然需要学习当地的礼仪和相处方式，即便他们之后已经回到英国社会，这种生活习惯也同时被带回到了英国。尤其对于那些新兴的资产阶级来说，他们对属于贵族阶层的礼仪礼貌尤为看重，其目的就是为了更好地融入上流社会。

也正是在这种礼仪礼貌之风大范围传播的影响之下，就连工人阶级也开始流行起穿戴礼服礼帽起来，整个英国的社会风气为之一变。此外，当在欧洲大陆游学回来之后，游学者们对于英国本土地区的风景风貌也开始注意起来，不断前往以前被忽视的地方进行探险，这对于开发本国的旅游和人文资源来说也起到了一定帮助。

最后，正如前文所说，世界近代史是一个各国之间加强交流的时代，对于英国这样一个处于工业革命前夕的国家来说，与他国之间展开交流就变得更加重要。

正是通过这些游学者，英国极大加深了自己对于欧洲各国的了解，其中不仅包括艺术文化和社会环境，对于他们内部政治体系组成的了解更是远超以往，这无疑能够帮助英国制定出更适合的对外政策。同时，这些游学归来的人本身也能够充当英国柜对外交流的使者，从而为自己在与他国的相处当中争取更多的利益。

三、总结

总的来说，英国大陆之所以会在十八世纪时期掀起一股狂热的大陆游学之风，与英国本国社会内的变化是密不可分的。对于贵族来说，以往的骑士教育已经无法再满足他们的实际需求，知识文化则在这一时期受到了他们的重视，并在他们雄厚财力的支撑下，大陆游学活动得以顺利进行。而当游学活动完成后，这群游学者便开始对英国社会造成各种各样的影响，从而使英国的社会面貌变得与以往大不相同，其文化也变得更加丰富多彩。

参考资料：

《16-18世纪英国贵族大陆游学研究》——许璐