匏晋南北朝时期，中原地区割据政权此起彼伏，战乱频仍，西域地区也由于失去统一的管辖，而陷于各地区相互对立的状况。但是，由于阻碍丝路贸易发展的匈奴贵族已经衰败远遁，代之而起的鲜卑贵族势力又没有匈奴那样强大，所以这时期西域与内地的交通，中亚及欧洲与中国之间的来往，并未断绝。
特别是曹魏政权统一北部中国之后，在河西地区设立凉州刺史，兼理与西域各地的联络。不久，西域各地即纷纷归附于曹魏政权。公元年，曹魏政权正式恢复了戊己校尉的官职，驻地设在丝路要冲的高昌，接着又恢复西域长史，驻地设在海头（罗布泊西）。西域的这两个最高管理官员，一个设在西域丝路的中道，一个设在西域丝路的南道，对这时期丝路的安全和畅通，起了很大作用。
曹魏时期，敦煌在丝绸之路上占有十分重要的地位，是曹魏政权控制丝路贸易的咽喉要地。由于当时西域和外国商人大量集中敦煌，当地的豪强大户经常持强欺侮和掠夺西域和外国商人。有的故意阻拦，不准进入内地，有的压价收买，任意盘剥，引起商人们的极大不满。公元三世纪三十年代初，仓慈任敦煌太守后，为了保证丝路畅通，他采取了一系列坚决措施，抑制当地豪强，对欺侮西域和外国商人的大户，给予了严厉制裁。
对进入内地商人，给予热情接待，要到洛阳去的，给他们办理“过所”（即通行证），沿途给予照顾；愿意将商品就地贩卖的，由敦煌郡出钱平价收买；商人们想买回中原地区的丝绸或其他商品，亦由敦煌官员和商人尽力筹办，并派人护送出境。
仓慈的这些促进丝路贸易的措施，深受外国商人和西域商人的欢迎，同时也繁荣了敦煌地区的经济。仓慈任敦煌太守十几年，受到西域商人的极大崇敬和热爱。当他去世的消息传到西域后，西域商人自发地聚集到戊己校尉和西域长史的治所，表达哀悼之意。有的甚至按本、民族的习俗，用刀画面，以表示其内心的痛悼。有的商人还为仓慈建立祠堂，纪念他在促进丝路贸易方面的功绩。此后，几任继任敦煌太守的官员，也都基本上遵循着仓慈的作法，使曹魏时.期的丝路贸易，一直得到较顺利的发展。
司马炎取代曹魏政权，建立西晋，我国出现了一段绕一时期。丝路经过的主要地区，如都善、焉耆、龟兹、疏勒，其首领均服从于西晋政府，受封为“晋守侍中、大都尉、奉晋大侯”等官职。甚至远在中亚的大宛地区的首领，也接受西晋的册封，为大宛王。西域许多地区的首领，都送“侍子”，即把自己的儿子送到洛阳，表示归附于西晋政府。因此，西晋时期，河西、西域·交通畅通，到内地的各地商人络绎不绝。
现在新疆维吾尔自治区民丰县尼雅河下游一带，是当时丝路的一个重要关口，这里出土了许多西晋政府发给内地、西域和外国商人的“过所”，过所上注明持证人的姓名、年龄、面貌特征、服装、所带商品及商人的族别或国别。在这些发现的“过所”中，“月氏胡”（即今阿姆河流域一带的商人）所持的“过所”就有两件。还有一片“过所”残简记载：“口人三百一十九匹今为住人买采四千三百廿六匹”。文中所说“三百一十九匹”可能是指丝绸，也可能是指马、骡等牲畜，“买采四千三百廿六匹”，显然是指带颜色的织物。在丝路上一次就可运输这样多的丝绸，可见当时丝绸贸易量之大，商人往来之多和丝路繁荣的景象了。
公元四世纪初，西晋统治者退守江南，我国其他地区为许多割据政权统治，当时被称为十六国。十六国时期虽然割据政权林立，但统治我国西北地区的较大政权，与西域和中亚保持着来往，丝绸之路仍是畅通无阻。特别是十六国中的前凉（建都于姑臧，即今甘肃武威）前秦（建都于长安）、后秦（建都于长安）、西（建都于苑川，今兰州榆中一带）、后凉建都于姑赎）、南凉（曾建都于乐都）﹑西凉（初建都于甘肃敦煌，后建都于酒泉），北凉（建都于甘肃张技）等朝，有的在西域地区设官置守，有的屯田、驻军，有的征讨叛逆，有的派员慰抚各地，这些攒施有力地保障了丝路的安全。
这时期西域和外国商人，多以敦煌、张掖、武威等地为贸易终点，在这里把带来的商品卖出，买进中原商品带回西方。北凉时期，葱岭以西的粟特等国（在今阿姆河、锡尔河之间〉的商人，多集中在姑臧。公元年，北魏与北凉打仗时，可能是因粟特商人曾协助北凉抵御北魏，所以北凉破灭后，许多粟特商人成了北魏的俘虏，以后粟特国王专派大臣前来将其商人赎回。这个时期，到西域的汉人也很多，高昌的八个城中，“皆有华人”，这里成为汉人来往于西域等地的重要据点。
公元年，北政权统一了我国北方和西北广大地区。丝绸之路在这个时期中，曾出现过一个十分繁荣的时期。北魏政权是我国鲜卑贵族建立的。早在公元四世纪初，以蒙古高原、山西北都为主要活动地点的鲜卑拓拔部贵族逐渐向西发展，占有了天山以北直至巴尔喀什湖一带广大地区。公元年，西晋政府册封其首领为代王，以后遂建立代国。代国控制范围东北在蒙古，西北包括天山以北直到费尔干纳盆地，与西域诸地都有密切联系。后来西域诸地又为螨蠕侵占，拓拔部鲜卑贵族退出西域，并于公元四世纪末进入中原，在中原建立政权，史称北魏。
北魏政权很重视与西域的交往，公元五世纪二十年代初，占据河西一带的北凉政权归附北魏，从而打开了北魏政府与西域彼此联系的局面。公元年，西域各地派使者向北魏朝献，北魏也派王恩生等出使西域各地，途中被蠕蠕虏获，未得尽到各地。公元年，北魏又派董碗、高明等带大量金银、绸缎出使西域。
薰琉曾到乌孙、破洛那（今苏联费尔干纳地区）、者舌（今苏联塔什干地区）等中亚地区，受到西域和中亚各地的欢迎。此后，西斌和外国的使者、商人也大量进入中原。然而横隔在北蒙和西域之间的北凉政权，虽归附于北魏，但也向前来北魏的西域商贾，课以重税，致使许多商人无法到北魏。北凉的作法引起北魏的愤怒。公元年，北魏出兵讨伐北凉，其理由之一就是因北凉致"府“知朝庭志在怀远，固违圣略，切税商胡，以断行旅”。
北魏消灭北凉后，由于在政治上西域、河西得到统一，促进了丝绸交通的发展，外国和西域商人到中原地区的更加多了。作为北魏政权首都的洛阳，成为当时西域和外国商人荟萃之地。洛阳城外在伊河和洛河之间的御道东，有接待各地的使者和商人的“四馆”：一日金陵、二曰燕然，三日扶桑、四曰蜷蟒。其中专门用来接待西方来的商人和使者的，是“蜷蝼馆”.。在西方来的商人和使者中，不仅有大量的西域人，还有来自葱岭以西各国以至于大秦（即罗马帝国）的商贾。
当时的洛阳，各地商贾云集，“乐中国风土，因而宅者，不可胜数。”因此，又在御道之西设“四里”：一日归正、二曰归德、三曰慕化、四曰慕义，安置愿意在洛阳侨居或居住一段时间的商人和使者。其中专门用来接待西方侨居者的是“慕义里”。他们可以在这里开店铺、作买卖。“慕义里”街道两边“门巷修整，闾填列（形容商店很多——引者），……天下难得之货，咸悉在焉。”
在洛阳还专门设有供西域和外国各地商人买卖的市场，称为“四通市”。洛阳至今还有白象、狮子二坊。其由来据说是在公元年，犍陀罗国（阿富汗东部和巴基斯坦北部一带）国王送给北魏太后一只白·象，北魏政府专门为它修建一座庭院，称白象坊﹔公元年，波斯国王向北魏送狮子一头，狮子运抵洛阳后，也为它修造一所庭院，称狮子坊。当时外国商人和使者万里迢迢；不仅带来商品，而且能运送大象、狮子等猛兽，这也说明当时丝绸之路是畅通的。
在这时期，甘肃河西走廊仍是西域和外国商人活动的一个重要地区。由于西域商人众多，这里还曾一度使用过西域地区的钱币。西域商人在武威经营店铺的也很多。河间王琛任秦州（今甘肃天水地区）刺史时，曾派商人到波斯购千里马数十匹其中一匹名叫“追风赤骥”。他家里还陈设有水晶钵、玛瑙杯、琉璃碗、赤玉卮等数十枚，都是从西域贩买来的。此外，韩褒任凉州刺史时，为了解救贫苦的居民，他赈给贫民一部分钱财，每有西域和外国商人到来，优先让贫民与西域和外国商人交易，使许多贫民由此而富裕起来。
可见，当时与西域和外国商人交易，是件很赚钱的事。《周书》记载：北周政府遇到赵、魏等国进攻时，就与突厥结姻，利用突厥的势力，抵御北魏的进攻，遇到厩库不实，财政困难，就极力拉拢西域和外国商人前来贸易，以筹措粮饷。这些都说明，在南北朝时期，丝绸之路的贸易规模是很大的，在当时对中原几个政权的财政收入，社会经济的繁荣等方面，都起着积极的作用。
在北齐、北周时期，西域和其他一些国家的商人，资本雄厚，而且与北齐、北周王室有密切联系。例如公元年，齐世祖给胡后用宝珠制造了一套裙裤，“所费不可胜计”，结果为火所焚。又想造一件，就派胡商带三万匹锦彩到北周为她买珠子。可见当时胡商在北齐、北周均可自由来往，而且有很高的政治地位。
在这个时期，中国丝绸运入罗马帝国的逐渐多了起来。据希腊人马赛里奴斯的记载，过去他们那里只有贵妇人才能穿得起一件绸缎衣服，而现在则国内各种人都能穿得起了s但是，直到这个时候，中国丝绸还主要经由波斯人和中亚各国商人输入东罗马和欧洲各地。特别是波斯，乃是这时期中国丝绸进入欧洲的一个主要转运站。到公元五世纪中叶，情况发生了变化，突厥族逐浙强大了起来，占据东起辽海，西至西海（威海），包括西域大郁和中亚的广大地区，成为西北的强大政权，而且控制了丝绸之路。
这时在中原地区有北周、北齐两个割据政权并立，它们为了争取与突厥联盟，都极力拉拢突厥。北周想方设法与突厥结为婚姻，北齐也遣使向突厥请婚，送的礼物比北周还多。北周每年送给突厥的缯絮锦丝达十万段；北齐也不怠慢，送去更多的绸缎。
结语
由于突厥可以廉价从中原得到丝绸，又实际控制丝路交通，因此在这个时期内，曾取代中亚和波斯商人的地位，与西方大作丝绸买卖。但是，随着北齐、北周的灭亡和中国的统一，再加上波斯人从中阻隔，突厥人直接把丝绸运至东罗马进行的贸易，并没有持续多久。
参考文献：
《中国通史魏晋南北朝史》
《世界文化遗产“丝绸之路”的历史沿革》
