玛雅人创造的玛雅文化,在人类文明史上有很

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美洲东西两边分别为大西洋和太平洋,自然地理一般以中部的巴拿马运河为界将其分为北美洲和南美洲,按照人文地理,则以格兰德河为界,将美洲分为北美洲和拉丁美洲。印第安人为美洲土地上最早的居民。“印第安人”该词最早为哥伦布所用,他于15世纪末抵达美洲时,误以为到了憧憬的印度,于是将当地人称作“印度人”,当后来证明并非亚洲的印度时,美洲便被称为“西印度”,而亚洲的印度一般被称作“东印度”。为了与亚洲的印度人区别,故将美洲的当地人称作“印第安人”。印第安人最早是从距今三四万年前从亚洲大陆途经白令海峡大陆架进入阿拉斯加,然后扩散到美洲大陆各地的。亦有学者认为部分印第安人是较晚时期从南太平洋岛屿抵达南美洲西海岸的。印第安人只是一个笼统的称呼,事实上,其内部分类非常多,族系极其庞杂,语言也繁多。

各地印第安人因区域不同,经济生活也多种多样,既有渔猎为生,也有靠游牧、采集生活,但是在墨西哥和安第斯高原一带发展起了引人瞩目的农业文明,培育了玉米、马铃薯、西红柿、南瓜、辣椒、烟草、向日葵、可可、花生、棉花等多种农作物,在16世纪以后这些农作物传播到了世界各地,改善了人类的物质生活。印第安的文明一般都起源于高原、峡谷和盆地,在美洲大陆中部的墨西哥高原、尤卡坦半岛先后有奥尔梅克文化、特奥蒂瓦坎文化、托尔特克文化、玛雅文化和阿兹特克文化,在南美洲的安第斯高原有印加文化。此外,在中美洲西北部哥伦比亚一带、加勒比海地区、北美洲也都有各具特色的印第安文化,但是一般将玛雅、阿兹特克、印加视作美洲文化的杰出代表。从公元前12世纪中叶起,开始出现了墨西哥高原的第一种成熟的文化——奥尔梅克文化。它主要分布在墨西哥湾沿岸的韦拉克鲁斯州和塔瓦斯科州,著名遗址有特雷斯萨波特斯、拉文塔等。

奥尔梅克文化的遗址中有美洲最古老的金字塔式平顶台庙,并且出土了不少玉饰品、玉斧、人形小陶俑、美洲豹的纹雕饰品。该文化最具特色的还数一些巨石雕成的头像,这些石像宽鼻厚唇,面露微笑,戴有头盔,显得恢宏厚重,脸型类似尼格罗人和蒙古人,这些头像一般高2.3米,重达20吨左右。奥尔梅克文化约于公元前8世纪至公元前3世纪之间衰落并结束。但是它开创的传统和风格影响到了后来中美洲的其他文化。从公元前年起,继奥尔梅克文化之后,墨西哥高原中央谷地兴起了特奥蒂瓦坎,它位于今墨西哥城东北40公里处。特奥蒂瓦坎城市是建于1至7世纪的圣城,5世纪达到了鼎盛时期,它的面积最大时曾达20平方千米,人口达10万左右,城市布局呈棋盘格状,包括多座金字塔式台庙,大都分布于一条贯穿南北的大道两侧。这条大道构成了城市的中轴线,被称作“亡者之路”,全长2.5千米,宽40米。大道北端有一座规模稍小的“月亮金字塔”,高46米。

根据当地传说,太阳和月亮都是在特奥蒂瓦坎诞生的。大道南端为雨神魁札尔科亚特尔的神庙,墙上饰有象征雨神的巨型羽蛇头像。羽蛇神在墨西哥的印第安人当中被广泛崇拜。大道的东侧为全城规模最大的建筑——“太阳金字塔”,高64米,每边长米,塔顶有神殿。所有这些神庙所在的地方都有一座很广阔的广场,供祭祀活动时使用,祭司也住在位于广场上的宫殿中。特奥蒂瓦坎经常举行宗教仪式,也带动了这里的商业发展,本地的农业发展也达到了一定的水平,种植各种作物,亦有梯田和灌溉工程。到8世纪中叶,托尔特克人入侵,特奥蒂瓦坎随即迅速衰落下去,具体原因尚不明确,但是它对后来的阿兹特克文明产生了很大的影响。托尔特克人原为游牧人群,在摧毁了特奥蒂瓦坎之后,在今墨西哥城以北80千米处的图拉城定居下来,以此作为统治中心,不断向周边扩张,建立起一个强大的国家,历经11代君主,活跃了两个多世纪。托尔特克人继承了特奥蒂瓦坎的文化传统,崇奉羽蛇神,以活人心脏祭祀部落神灵。

图拉城在很多方面模仿了特奥蒂瓦坎城,亦有金字塔台庙和羽蛇神庙。后来,托尔特克人向南征服,势力范围达到尤卡坦半岛,其许多文化方面对玛雅人产生了影响,对于玛雅文明的复兴有一定的推动作用。至12世纪,在游牧人群奇奇梅卡人的攻击下,托尔特克人失去了墨西哥中部的霸主地位,其首府图拉城也被奇奇梅卡人的一支阿兹特克人摧毁,在此基础上形成了阿兹特克文明。玛雅人享有“美洲的希腊人”之称,他们创造的玛雅文化在人类文明史上有很高地位。玛雅人文化的范围主要是今墨西哥东南部的尤卡坦半岛、危地马拉、伯利兹、洪都拉斯、萨尔瓦多西部。玛雅文明可以分为三个时期:前古典期;古典期;后古典期。其中,古典期是玛雅文明的全盛时期,10世纪以后玛雅文明一度衰微,但受到墨西哥中部托尔特克文明的影响,又有所复兴。到16世纪时,西班牙人的到来对玛雅文明产生了致命的一击,从此消亡。

大约从公元初年起,玛雅人在尤卡坦半岛的南端陆续建立早期的城市国家,有蒂卡尔、帕伦克、奇琴伊察、科潘等等。这些都是独立的城邦,相互之间没有归属关系,城市由祭司统治,职位世袭,拥有政治和军事大权。玛雅城市的格局一般是以金字塔式台庙为中心,周围环绕着贵族、富人的住宅,平民的茅屋则散布于较远的周边。蒂卡尔是玛雅人最早兴起的城市国家,这里也是祭祀太阳神的最早圣城,周围一带共建有多座大小金字塔式台庙。蒂卡尔最盛时有1万居民,城郊有5万人。到6世纪,奇琴伊察成为新的中心。一部分玛雅人迁到了尤卡坦半岛的北部,利用当地石灰岩洞穴形成的天然水井,就近建立起了奇琴伊察城。相传旱季时,为了向雨神祈求缓解旱情,当地人会将男女少年投入井中,以作献祭。到7世纪,奇琴伊察人又放弃了这里,迁到了尤卡坦半岛南部另建城市。到10世纪,随着托尔特克人入侵尤卡坦半岛,这里的奇琴伊察人受到托尔特克文化的影响,吸收了墨西哥中部文化的有益部分,开始复兴。

到11世纪,在尤卡坦半岛北部兴起了玛雅潘城,取代了奇   琴伊察成为玛雅文明的中心。玛雅潘逐渐征服了整个尤卡坦半岛,并与奇琴伊察、乌斯马尔结为同盟,称为“玛雅潘联盟”。到15世纪中叶,这个联盟分崩离析,三座城市也相继废弃,玛雅文明急剧衰落。一般认为,古典期的玛雅文明在年前后达到了它的鼎盛时期,之后便逐渐走了下坡路,南部低地的玛雅人放弃了城市,只有北部高地的玛雅文明才继续延续下去,但是并没有重现辉煌,虽然有玛雅潘的复兴,但并没有逆转衰落的趋势。—年,西班牙人来到这里建立了殖民统治,加剧了玛雅文明的衰落,但是有很多城邦一直坚持抵抗到17世纪末。关于玛雅文明衰落的原因,有的学者提出干旱说,认为尤卡坦半岛的旱情导致其农业缺乏水资源,尤其是玛雅人赖以为生的玉米种植遭遇困境。也有学者认为玛雅人造成的环境破坏,如土壤侵蚀、环境退化、人口过度增长,等等,也都推动了玛雅文明的衰落。



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