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了解希腊，不可避免的就要了解希腊的语言文化。只有打通这道语言大门，交流才真正算是开始。

希腊的官方语言是希腊语。很多去过希腊的朋友会发现，在和希腊人沟通时，他们普遍也会使用英语。在旅游区、机场、酒店等用英语和希腊人交谈时，他们大都对答如流，只是略带一些拗口难懂的口音。事实上，作为欧洲国家，英语在希腊的使用也十分普及。虽然是一门外语，但是很多希腊人都或多或少学习过英语。然而，即使用英语和希腊人沟通不是问题，作为西方文明的源头，希腊人仍十分欢迎可以用希腊语进行交流的人们。正所谓桌上英语，桌下希腊语。普通百姓的日常交流仍是希望以希腊语为首选。事实上，希腊文明源头的作用还体现在其语言上。现代英语中仍保留有很多来源于希腊语的词汇，这是很多英语语言者都不一定意识到的。

英语中包含个以上的希腊词汇

希腊语严谨、复杂的语言结构造就其成为了哲学家必备的语言。国外著名大学毕业的文学博士都要具备很高水平的希腊语或拉丁语。希腊语地位突出，除了会渗透到其他语种中，也同样影响到了学科的发展。例如，我们上学时，数学学科中常见的Σσ,?、Θθ、Αα和Ββ等都是希腊字母。

希腊语属印欧语系希腊语族，是世界上最古老、最丰富的语言之一。公元前二千年，创造希腊语的希腊民族从巴尔干半岛迁移至希腊半岛及其邻近地区。最后希腊语分化为四种方言：伊奥利亚（Aeolic）、爱奥尼亚（Ionic）、阿卡迪亚—塞浦路斯（Acado-Cyprian）和多利安（Doric）。雅典语是希腊语的主要形式。

古典时期希腊语分布图

约在公元九世纪，现代希腊语开始成型。现在以希腊语为母语的人约有一千万，其中包括塞普路斯的五十多万人。主要分布在希腊、阿尔巴尼亚、塞浦路斯等国家，以及土耳其一带的某些地区。

古典希腊语与现代希腊语有很大不同。首先，很多词的意义不同。一些古词消失，一些又融入了新的含义。其次，古典希腊语语法比较复杂，而现代希腊语则相对简单，现代希腊语有性数格变化，三种语态和六种时态。再者，书写方面，现代希腊语比较简化。

古代希腊语原有26个字母。自荷马时期以后，逐渐演变为24个并一直沿用至现代希腊语中。希腊语元音发达，包括7个元音字母：Αα、Εε、Ηη、Ιι、Οο、Υυ、Ωω和17个辅音字母。希腊字母是既有元音字母，也有辅音字母的第一个字母表。

希腊字母表

希腊语书写的格式也是一个“曲折”的变化。最开始，希腊语是从从右到左书写。后来，由于希腊人的书写工具是蜡板，有时人们在前一行从右向左写完后，会顺势从左向右写，这就变成了所谓“耕地式”(boustrophedon)书写，后来才逐渐演变成全部从左向右写。

公元前5世纪，位于克里特岛的一座刻有“耕地式”书写方式的古希腊文石碑

现在，随着国内小语种市场的崛起，很多人开始倾向于学习希腊语。然而，希腊语并不是一门简单易学的语言。因此，为了方便学习，网络中出现了各种各样的希腊语在线翻译词典和学习网站。对于希腊语爱好者来说，现代希腊语足以让人们更加了解希腊。